L'île de Maurice
L'île Maurice est célèbre pour ses plages de sable blanc et ses eaux cristallines, mais il y a bien plus à découvrir: parcs naturels, des jardins botaniques, des réserves marines.
Au cours de son voyage à la suite de l'équateur Mark Twain a écrit :
"On a l'impression que l'île Maurice a été créée puis le paradis,
et que le ciel a été copié de Maurice"..
Mark Twain
République de Maurice: la perle de l'océan Indien du sud-ouest est située à 550 km à l'est de Madagascar et comprend en plus de l'île principale Agalega, Cargados Carajos et Rodriques.
L'ensemble de l'archipel est dirigé par Maurice mais géographiquement il fait partie des îles Mascareignes, qui comprennent également le territoire français d'outre-mer de Riunione, qui est à environ 200 km au sud-ouest.
Maurice n'a pas de langue officielle mais étant une colonie au Royaume-Uni, la langue utilisée dans les actes parlementaires est l'anglais. La langue la plus couramment parlée est le créole mauricien, basé sur le français avec des influences anglaises de l'Afrique australe et de l'Inde.
Il n'y a pas de religion d'état, mais plus de la moitié de la population pratique l'hindouisme. Environ 70% de la population est d'origine indienne, descendante de travailleurs envoyés sous l'Empire britannique dans un régime de servitude de dette. C'est le seul pays africain à majorité hindoue.
Les Arabes l'appelaient Dina Arobi mais depuis le Xe siècle l'île était déjà connue des Malais et des Arabes. Les Portugais a découvert en 1505 et baptisé avec le nom Ilha do Cerne ( « Swan Island »), mais elle est restée inhabitée jusqu'à la première colonie néerlandaise en 1598 lorsque l'île a été rebaptisée l'île Maurice, en l'honneur du prince Maurice de Nassau. Les Néerlandais eux-mêmes ont été forcés de l'abandonner à cause des cyclones et d'autres événements climatiques défavorables.
En 1715, les Français s'en emparent et le rebaptisent Île de France. Conquise par les Britanniques en décembre 1810, l'île Maurice a retrouvé son nom hollandais. Le 1er février 1835, l'administration abolit l'esclavage.
L'indépendance est le 12 Mars 1968, et Maurice est devenu une république en 1992. L'île est depuis devenu une démocratie stable avec des élections libres et équitables, le respect des droits de l'homme, et d'attirer des investissements énormes à l'étranger. Il a l'un des PIB par habitant les plus élevés de toute l'Afrique.
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